De nombreuses toutes petites galaxies sont observées, en particulier en orbite autour des galaxies massives comme la Voie Lactée. Chacune contient moins d'un milliard d'étoiles, soit cent fois moins que les galaxies géantes. D'ou viennent ces mini Voies Lactées ?  On pensait jusqu'ici que la majorité avait été formée dès le début de l'histoire de l'Univers mais des simulations numériques à haute résolution menées par une équipe de l’Observatoire de Paris et du Service d'Astrophysique du CEA/DAPNIA, viennent de révéler que les choses ne sont pas si simples. Ces travaux démontrent en effet qu'une fraction non négligeable de ces galaxies naines se forme et survit lors des collisions de galaxies géantes. L'existence de ces naines dites "de marée" pourraient amener une révision profonde des modèles cosmologiques de formation des galaxies. Ces résultats sont publiés dans la revue européenne Astronomy & Astrophysics.